TPE : LA MESURE DU TEMPS
*Environ 2000 ans avant J-C, les Hommes ont commencé à se demander quel mouvement effectuait la Terre. En effet, ils voyaient le Soleil à l'Est le matin et à l'Ouest le soir, ce qui les laissait perplexes... Ils s'imaginaient donc que pendant la nuit, le soleil effectuait la même trajectoire dans le sens inverse et passait sous la Terre. En effet, à cette époque, l'idée qui prédomine dans les régions telles que la Mésopotamie, l'Égypte et la Grèce est que la Terre est plate.
*Vers 450 avant J-C, Anaxagore (philosophe), évoque le fait que les planètes sont des « cailloux » éclairées par le Soleil. Platon, des années plus tard, place la Terre au centre de l'univers, puis dans l'ordre : la Lune, le Soleil, Vénus, Mercure, Mars, Jupiter et Saturne, qui tournent autour d'orbites de plus en plus vastes. Le système de Platon repose sur la simple idée que les orbites soient parfaitement circulaires pour en quelque sorte la « beauté de la géométrie ».
*Au IVème siècle avant J-C, c'est Aristote qui émet une nouvelle hypothèse : l'univers ressemble à un oignon ! Avec 55 sphères auxquelles sont ajoutées des planètes et des étoiles qui tournent autour de la Terre. Ce système est rapidement mis de côté puisqu'il n'explique pas la différence de luminosité sur Vénus.
*Au IIIème siècle avant J-C, Aristarque de Samos inverse l'hypothèse : la Terre tournerait autour du Soleil ! Après 7 siècles de débats, le système géocentrique est retenu. Au IIème siècle, Ptolémée, géographe et astronome, en donnera une version améliorée, avec 80 cercles au total.
*Au XVIème, Copernic est le premier à contester le système de Ptolémée qui a été adopté et enseigné dans toutes les universités d'Europe. Vers 1510, il prétend que que le Soleil est à peu près au centre de l'univers et que toutes les planètes tournent autour. Le système héliocentrique de Copernic, comme celui d'Aristarque de Samos, ne rencontrera qu'un succès limité auprès de quelques astronomes professionnels.
*Au cours du XVIIème siècle, Johannes Kepler est persuadé qu'il existe une relation entre la durée de révolution des planètes et leur distance au Soleil. Il entame alors des recherches car il lui manque des preuves fiables pour vérifier ses intuitions. Au même moment Tycho Brahe, créé un système combinant celui de Copernic et Ptolémée. En 1601, Tycho Brahe meurt et lègue toutes ses précédentes recherches à son collègue allemand Kepler. Cela permet donc à Kepler de découvrir que les planètes effectuent non pas des cercles mais des éllipses autour du Soleil, et que la vitesse des planètes n'est pas constante : plus elles sont proches du Soleil et plus elles vont vite.
*Pendant que Kepler calcule les trajectoires des planètes, Galilée fabrique une lunette astronomique qui grossit 30 fois. Il connaît les travaux de Copernic et il sent bien que les travaux de Ptolémée ne sont pas corrects. En janvier 1610, Galilée braque sa lunette sur Jupiter et découvre que 4 petites " lunes" tournent autour de la planète géante. Ainsi, contrairement à ce qu'affirmait l'astronome grec, tous les astres ne gravitent pas autour de la Terre, et certains possèdent des satellites semblables à notre Lune. Galilée est désormais convaincu que la Terre n'est qu'une planète comme les autres et qu'elle tourne, elle aussi, autour du Soleil. Devant l'accumulation des preuves, les autres astronomes vont définitivement opter pour le monde de Copernic.